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인생이란 그런 거야! 함께라서 더욱 달콤한 벨기에 여행
예년과는 달리 유난히도 일찍 찾아와 따스한 기운을 전해주던 2014년의 봄. 퇴근 길에 열어 본 우체통에는 한국에서 온 하얀 편지 봉투가 담겨있었다. 납작한 동그라미와 전체적으로 키가 작은 필체는 익숙한 것이었고, 반짝이는 은색 스티커를 뜯어내자 그 안 담긴 카드에는 사랑하는 내 친구의 이름이 있었다. 함께 담긴 편지의 시작은 이러했다. '나의 결혼식에 오지 않을 너에게...' 사랑하는 친구가 결혼을 했다. 진심으로 그녀의 행복을 빌며 축하했지만 (그녀의 말처럼) 결혼식에 갈 수는 없었다. 하얀 드레스를 입고 행복한 신부가 된 그녀의 사진을 보며, 유쾌하고 즐거웠던 나의 스무살을 추억한다. 그리고 그 찬란했던 시절의 기억을 나누어 가진 친구들과 함께 떠나고픈 곳으로 망설임 없이 벨기에를 떠올린다. 어설프기만 했던 어른의 이름을 쓴 스무살, 그 시절로의 회귀.
빅토르 위고의 말에 동의한다. 그는 이곳을 '세상에서 가장 아름다운 광장(la plus belle place du monde)'이라 예찬했다. 시각적 아름다움뿐만 아니라, 특유의 분위기가 뿜어내는 에너지를 통해 절로 감탄사가 새어 나오는 공간. 높낮이가 다른 건물들이 팔짱을 끼고 나란히 서서 나를 내려다보고 있는듯한 풍경에 이국적인 정취가 물씬 풍겨온다. 차분함 속에 녹아든 미묘한 분주함. 광장을 오가는 사람들 사이에 서서, 지금과 비슷한 설렘과 두려움이 공존했던 내 스무살의 첫 기억을 꺼내어 본다. 인문대학 신입생 오리엔테이션. 모여든 사람들 사이로 쭈뼛거리던 내 주변에서 나와 비슷한 표정을 하고 서 있던 여자애와 스치듯 눈이 마주쳤다. '저 애도 아는 사람이 없구나.' 아마 그쪽도 나와 같은 생각을 했던 모양이다. 나란히 서서 출석을 확인받고 2박 3일을 함께 보낸 이후로, 그녀와 나는 단짝이 되었다.
그러다가 문득 초콜릿을 한 상자 구입한다. 우리 집주인 할머니는 폴란드 출신으로, 몇 해 전 부군을 잃고 혼자가 되셨다. 일 때문에 지방으로 떠나있는 딸 이야기를 자주 들려주며 일은 잘 되어 가는지, 프랑스에 살며 불편하거나 힘든 점은 없는지 늘 궁금해 하신다. 소유가 아니면 월세뿐인 프랑스에서 고약한(!) 집주인을 만나 고생하는 사람들 얘기를 종종 들은터라, 외국인인 나에게 어렵지 않은 조건으로 집을 내어 준 할머니에게 얼마나 고마운지 모른다. 월세를 내러 들를 때마다 "11구 집은 여전히 거기 있죠?" 라며 진지한 농담을 건네시는 할머니. 소녀같은 미소가 처음부터 낯설지 않았던 것은 돌아가신 나의 외할머니와 비슷한 분위기를 지니셨기 때문일 것이다.
벨기에는 외할머니의 옛날 얘기 주머니를 닮았다. 복잡하게 이어진 골목 골목마다 눈을 뗄 수 없는 무언가가 깜짝 등장한다. 브뤼셀의 마스코트, 오줌싸개 소년도 작은 골목 모퉁이에 자리한다. 그 앞은 동심어린 표정으로 카메라를 들고 있는 사람들로 늘 붐비는 모습이다. 나는 어느 도시에서나, 유명한 장소에서는 사람들의 얼굴 훔쳐보기를 즐긴다. 여기에도 어김없이 안면 근육을 위로 향한 이들의 모습이 대부분이다. 여기서 가장 유명한 무언가를 나도 확인했다는 만족감 어린 미소. 사람들은 귀엽다.
브뤼헤 시내의 중심을 이루는 마르크트 광장은 빛의 감성이 가득하다. 노천 카페와 상점, 시청, 우체국... 삶의 생기가 넘치는 평온함. 나는 이렇듯, 평범한 사람들이 사는 냄새가 나는 곳이 좋다.
나는 대학시절 학과 공부에 열의가 있는 학생은 아니었다. 내가 '프랑스에' 살게 될 거라는 생각은 해 본 적도 없다. 하지만 내가 불문학과를 선택한 데에는 이유가 있다고 믿었다. 그리고 지금 이렇게 프랑스어권인 벨기에의 작은 마을을 거닐며 그들과 소통할 수 있다는 것에 작은 행복을 느낀다. 의도하지 않았지만 자연스레 흐름이 닿는 순간은 의외로 자주 온다. C'est la vie! 인생이란 그런거야!
구두도 화장도 모두 어색하기만 하던 스무 살에 만난 친구가 어느덧 사랑하는 이와 손을 잡고 함께 하리라는 약속을 맺으며 '진짜 어른'이 되었다는 소식에 철 없던(물론 지금도 그렇지만) 지난 날의 추억을 곱씹으며 그 때로 돌아간듯 마음껏 거닐고 싶은 자유로움이 충만한 곳, 브뤼셀과 브뤼헤. 닮은듯 다른 한 나라의 두 도시를 둘러보는 하룻동안의 짧은 여행이지만 충분히 아름다운 시간이다. 학생일 때와 직장인이 된 지금의 나 역시 닮은듯 다르지만, '그 시절'의 친구를 만나면 누구든 '그 시절'로 되돌아 가는 마법이 일어난다. 파리로 돌아오는 300km는 노곤함이 묻은 단잠으로 쏜살같이 흐르고, 언제보아도 반가운 출발지이자 도착지인 개선문이 다시 돌아온 나를 반긴다. 즐겁고 신나게 맛과 아름다움을 찾아 떠나는 모험, 벨기에. 사랑의 호수에 띄우고 온 작은 종이배가 흘러 흘러 언젠가 그곳에 함께할 우리의 미래까지 닿기를. 글쓴이 박송이 가이드는...
제공 : 유로자전거나라 (www.eurobike.kr) |
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